Rivière Hudson entre parenthèses – Edith Wharton (Hudson River Bracketed – Francais)

Description

Rivière Hudson entre parenthèses – Edith Wharton (Hudson River Bracketed – Français)

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Vance Weston, dix-neuf ans, a grandi à Euphoria, une ville fictive du Midwest américain, dans l’Illinois. Bien que contraint de rejoindre son père dans l’immobilier, Vance aspire à devenir poète. Tombé malade au moment où il est censé choisir sa profession, il se repose quelque temps chez lui jusqu’à ce qu’un médecin lui suggère de s’isoler dans un climat plus clément. Vance choisit de séjourner chez des proches, les Tracy, dans une petite ville proche de New York ; il espère pouvoir leur rendre visite pendant son séjour et ainsi faire ses premiers pas dans le monde littéraire.

Les Tracy sont gardiens d’une vieille maison appartenant à la famille Spear, beaucoup plus riche. Vance accompagne ses cousins dans cette maison, de style architectural « Hudson River Brackets », qui lui a donné son nom. Dans la bibliothèque, il rencontre une jeune femme de la famille Spear, Héloïse, surnommée « Halo ».

Cette rencontre fortuite est la première d’une série de coïncidences qui permettront à Vance de réaliser son rêve d’écrivain. Hudson River Bracketed se distingue de la plupart des romans d’Edith Wharton par le fait que son protagoniste est à la fois un homme et un homme défavorisé. Ayant éloigné le personnage principal de sa propre vie sur ces deux points, Wharton s’est permise, on le pense généralement, d’être plus librement autobiographique en décrivant ses expériences de romancière débutante.

Le roman est généralement apprécié non pas tant pour la profondeur de ses personnages, qu’un critique contemporain du New Statesman a qualifiés de « marionnettes », mais pour l’éclairage qu’il apporte sur le processus créatif de Wharton en matière d’écriture de fiction et sur son attitude envers le côté mercenaire de l’édition, notamment l’exploitation des nouveaux auteurs comme stratégie commerciale. Sont également explorés les nombreux facteurs humains qui influencent l’attribution de prix littéraires comme le prix Pulitzer de fiction, remporté par Wharton en 1921 pour L’Âge de l’innocence et qui apparaît explicitement dans le roman sous le nom de « prix Pulsifer ». D’autres thèmes du livre sont les effets de la classe sociale et des ressources matérielles sur la réussite littéraire ; Les tendances religieuses et éditoriales ; le mariage et le divorce ; et la majesté de l’environnement naturel, en particulier la vallée de l’Hudson. À ce propos, la chercheuse Judith Saunders a également soutenu que le livre est une longue méditation sur le poème « Kubla Khan » de Samuel Taylor Coleridge, sujet du premier échange verbal entre Vance et Halo.

Hudson River Bracketed a été publié pour la première fois en feuilleton sans l’autorisation de Wharton en 1928, ce qui a entraîné une course effrénée pour le terminer, ce qui, selon les biographes, pourrait avoir contribué aux maladies de ses dernières années. Le roman a été publié dans son intégralité en 1929, alors que Wharton avait 67 ans. C’est son roman le plus long, et l’un des cinq qu’elle a toujours cité comme ses préférés de son œuvre.

Le biographe RWB Lewis rapporte qu’elle aurait déclaré : « Je suis sûre que c’est mon meilleur livre. » Les critiques et les lecteurs n’étaient pas d’accord ; il n’a jamais été populaire. Cependant, même ses détracteurs admirent ses riches descriptions du décor de la vallée de l’Hudson.

Wharton a publié une suite de Hudson River Bracketed en 1932, cinq ans avant sa mort à 75 ans.

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