Opere filosofiche – René Descartes (Philosophical Works – Italiano)

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Opere filosofiche – René Descartes (Philosophical Works – Italiano)

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René Descartes è considerato il padre della filosofia moderna e i suoi contributi alla disciplina nel XVII secolo sono stati i più significativi dai tempi di Aristotele. Sebbene in vita fosse noto principalmente come matematico e teorico scientifico – in termini contemporanei un “filosofo naturale” – le sue opere che oggi considereremmo filosofiche sono quelle che continuano a suscitare attenzione.

Tra queste, qui raccolte figurano il “Discorso sul metodo per condurre rettamente la ragione e per cercare la verità nelle scienze”, le “Meditazioni sulla filosofia prima” e alcuni estratti dai “Principi della filosofia”. Il “Discorso sul metodo” fu pubblicato inizialmente come una lunga introduzione a trattati di ottica, meteorologia e geometria, in cui veniva applicato il metodo di ricerca della verità nelle scienze, così come indicato nel titolo. A differenza delle altre opere principali di Descartes, fu originariamente composto in francese nella speranza di raggiungere un pubblico più ampio di quello consentito dal latino erudito.

È scritto in prima persona e Cartesio lo presenta come una sorta di autobiografia intellettuale. Nella seconda parte delinea il metodo per una corretta condotta razionale sotto forma di quattro precetti; le parti successive trattano questioni di moralità, metafisica, medicina e progresso scientifico in generale. Nelle “Meditazioni sulla filosofia prima” Cartesio affronta le questioni metafisiche che, a suo dire, erano state solo sfiorate “di sfuggita” nel “Discorso”, ovvero “l’esistenza di Dio e la natura dell’anima umana”, incluso ciò che essa può e non può dubitare.

Nella seconda Meditazione giunge alla sua idea più famosa, che in seguito avrebbe definito il “primo principio” del suo pensiero, una proposizione che sostiene essere indubitabile: “cogito ergo sum” – “Penso, dunque sono”. Dal cogito, egli deduce poi l’esistenza di Dio e la sua natura non ingannevole – e poi, da queste due conclusioni, la distinzione tra mente e corpo e l’esistenza di oggetti materiali, fondamenti su cui possono essere fondate tutte le altre verità sul mondo.

Le argomentazioni di Cartesio nelle “Meditazioni” furono controverse – il libro fu originariamente pubblicato con le obiezioni di sette suoi contemporanei e le sue risposte – ma la sua reputazione rimane quella di uno dei migliori scritti filosofici mai prodotti, ed è ancora ampiamente utilizzato oggi come introduzione alla filosofia. La sua discussione della distinzione mente-corpo nelle “Meditazioni” è forse la trattazione più influente dell’argomento dai tempi di Platone, anche se “dualismo cartesiano” ora funziona come un termine peggiorativo. Le sue soluzioni sono state da allora respinte, ma il problema da lui sollevato è ancora considerato un problema.

I “Principi della filosofia”, scritti dopo sia il “Discorso” che le “Meditazioni”, erano concepiti come un libro di testo per sostituire i manuali di filosofia aristotelica. Di quest’ultimo, Cartesio scrisse nella prefazione che “quanto più [le persone] l’hanno studiato, tanto meno sono adatte ad apprendere correttamente la verità”. In quest’opera, brevi paragrafi numerati offrono una panoramica sistematica della sua metafisica e filosofia naturale, che si discostava metodologicamente da quella tradizione, con – a suo dire – effetti benefici: “coloro che sono imbevuti delle mie dottrine hanno molta meno difficoltà a comprendere gli scritti altrui e a stimarne il vero valore rispetto a coloro che non ne sono stati imbevuti”. L’eredità di Cartesio è enorme; come affermò il traduttore John Veitch, la sua filosofia è “una sorta di crocevia da cui divergono le principali vie seguite dal pensiero moderno”.

Successive figure di spicco della filosofia occidentale, da Hume e Kant a Wittgenstein e Williams, hanno ritenuto necessario impegnarsi nel suo progetto o evidenziare il contrasto tra i loro e i suoi. Sebbene il razionalista “progetto di pura indagine” di Cartesio non sia generalmente considerato un’opzione valida nell’epistemologia moderna, i suoi scritti continuano a fungere da modello di lucidità di pensiero e argomentazione. Questa edizione include in appendice un estratto dalle risposte di Cartesio alla seconda serie di obiezioni e alcune note finali del traduttore John Veitch che discutono termini chiave usati da Cartesio come “idea” (in generale e nella sua varietà “innata”), “percezione”, “intelletto puro” e “movimento”. Nella sinossi delle “Meditazioni”, Cartesio implora i suoi lettori di non formulare alcun giudizio sulle questioni sollevate dall’opera senza aver letto le Obiezioni e le relative Risposte; purtroppo, Obiezioni e Risposte non furono tradotte integralmente in inglese fino all’inizio del XX secolo e diventeranno di pubblico dominio negli Stati Uniti solo nel 2030.

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