O Público e Seus Problemas – John Dewey (The Public and Its Problems – Portugues)

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O Público e Seus Problemas – John Dewey (The Public and Its Problems – Português)

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Escrito em 1927, The Public and Its Problems é a defesa de John Dewey da sociedade democrática na era pós-Primeira Guerra Mundial. Escrito em grande parte como uma resposta à popular Public Opinion e The Phantom Public, de Walter Lippmann, Dewey desejava expor sua visão dos numerosos desafios enfrentados pelo aspecto político da democracia, bem como possíveis soluções.

Em relação aos problemas, Dewey concorda com Lippmann. “O Público”, como definido por Dewey, tornou-se confuso em relação ao seu propósito e é facilmente manipulado por manobras políticas ou corporativas. Isso representa um sério problema com relação à regra da maioria, pois a opinião da maioria é formada de forma frouxa e pode ser moldada para atender a fins que beneficiam uma pequena minoria. Além disso, em 1927, o mundo havia se tornado tão conectado que as ações de um grupo de pessoas poderiam ter consequências completamente imprevistas em outro grupo remoto de pessoas.

Isso leva Dewey e Lippmann a concluir que, mesmo que o público tivesse acesso perfeito à informação, essa informação seria simplesmente vasta demais para ser devidamente compreendida. Onde os autores divergem, no entanto, é na solução.

Para Lippmann, uma elite tecnocrática está em melhor posição para resolver problemas complexos demais para serem compreendidos pelo público votante. Mas Dewey argumenta que, mesmo em um mundo ideal, onde tais elites não são motivadas puramente por ganho pessoal, elas ainda seriam inerentemente conservadoras e resistentes a quaisquer mudanças em larga escala. A alternativa, segundo Dewey, é simplificar o sistema econômico para tornar mais fácil para os indivíduos preverem e compreenderem diretamente as consequências de suas próprias ações.

Garantir a eficiência econômica absoluta não precisa ser uma prioridade social e pode ir contra o espírito democrático pelo qual as comunidades podem participar e assumir o controle de sua própria organização. Isso aponta para a necessidade de um movimento de afastamento da centralização e de retorno a alguma forma de localização, por meio da qual grupos menores e visivelmente conectados se organizam em comunidades participativas. Expandindo suas ideias em Democracia e Educação, Dewey enfatiza que a educação é a única maneira viável de tornar essas mudanças necessárias uma realidade e garantir uma sociedade verdadeiramente democrática.

Os leitores modernos acharão muitas das críticas do público bastante familiares e podem ser perdoados por esquecer que os problemas que Dewey descreve são os problemas de sua época. Da mesma forma, o debate sobre centralização versus localização, e até mesmo sobre a forma apropriada de um Estado democrático, perdura até hoje.

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