La pierre de lune – Wilkie Collins (The Moonstone – Francais)

Description

La pierre de lune – Wilkie Collins (The Moonstone – Français)

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La « Pierre de Lune » du titre est un gros diamant imparfait, pillé en Inde lors de la mutinerie par un officier britannique sans scrupules. Bien des années plus tard, séparé de sa famille en raison de son mode de vie libertin, l’officier lègue le diamant à la fille de sa sœur, Rachel Verrinder, pour qu’elle l’offre le jour de ses 18 ans. Compte tenu des mauvais présages entourant la pierre, il s’agit peut-être d’un acte de vengeance plutôt que de réconciliation.

Le diamant, semble-t-il, a été pris sur une statue du dieu de la Lune vénérée par un culte hindou, et il est depuis longtemps recherché par un groupe de brahmanes déterminés à le restituer à leur temple. Le soir de la fête d’anniversaire, la pierre disparaît mystérieusement de la chambre de Rachel. Si les premiers soupçons se portent naturellement sur ces Indiens, ils sont finalement disculpés.

Rachel, hystérique et furieuse lorsqu’on l’interroge sur le vol, refuse d’aider la police. Franklin Blake, le cousin (et amoureux) de Rachel, s’efforce activement de les aider. Ces efforts ne font qu’accroître la fureur de Rachel, qui se sépare complètement de lui. On la soupçonne alors d’avoir une raison secrète de vouloir tirer profit du diamant.

Le roman dévoile peu à peu les mystères qui l’entourent. Publié en 1868, La Pierre de Lune est souvent considéré comme l’un des précurseurs du roman policier moderne, une appellation pourtant inconnue de son auteur, Wilkie Collins, et de ses contemporains. S’il est vrai que l’intrigue tourne autour du mystère d’un vol et qu’elle met en scène le sergent Cuff « de la police de Scotland Yard », le roman s’intéresse bien plus aux personnages et aux relations qu’à la simple révélation de secrets. On y retrouve également une bonne dose d’humour de Collins, l’histoire étant racontée en grande partie par des personnages excentriques tels que le vieux régisseur Gabriel Betteredge, qui considère Robinson Crusoé comme un oracle, et la très religieuse Miss Clack, déterminée à convertir tout le monde à ses idées.

Immensément populaire au moment de sa publication sous forme de feuilleton, The Moonstone est à juste titre considéré comme l’une des meilleures œuvres de Collins et reste très apprécié aujourd’hui.

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