La Belle et la Damnée – F. Scott Fitzgerald (The Beautiful and Damned – Francais)

Description

La Belle et la Damnée – F. Scott Fitzgerald (The Beautiful and Damned – Français)

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Anthony Patch, petit-fils d’un riche homme d’affaires, passe sa jeunesse à s’amuser, espérant hériter de la fortune de son grand-père. Mais lorsqu’il rencontre Gloria, une jeune garçonne dynamique, ils ressentent une attirance irrésistible et se marient rapidement malgré leurs personnalités opposées.

Ils s’engagent alors dans un style de vie digne de l’ère du jazz : fêtes effrénées, dépenses démesurées et, plus généralement, la grande vie. Mais le grand-père prohibitionniste d’Anthony l’apprend bientôt et le renie, plongeant leur train de vie de ses anciens sommets dans une indignité intolérable.

À l’instar du précédent roman de Fitzgerald, De ce côté du paradis, et de son prochain, Gatsby le Magnifique, The Beautiful and Damned décrit la vie des riches oisifs à l’ère du jazz américain. Les personnages d’Anthony et de Gloria explorent le problème de ce qui reste à faire lorsqu’on n’a aucun autre but dans la vie.

Parce qu’Anthony espère un héritage important, son ambition est muselée et il ne ressent aucun besoin de se lancer dans une carrière ou de participer à l’amélioration de la société. Le but principal de Gloria dans la vie était de trouver un mari ; une fois cela fait, que lui reste-t-il à part dépenser de l’argent et faire la fête ?

La relation entre Anthony et Gloria est le moteur explosif de l’intrigue. Ils ne font clairement pas bon ménage.

Alors qu’Anthony est un esthète désœuvré qui espère hériter de richesse et de pouvoir, Gloria est une mondaine égocentrique qui mise surtout sur sa beauté incontestée. Leur égoïsme mutuel mène à des conflits constants, et finalement à une aversion mutuelle. Malgré cela, ils restent ensemble, enfermés dans leur égocentrisme, leur manque d’ambition et leur obsession du passé, tandis qu’Anthony sombre dans l’alcoolisme et Gloria dans une cinquantaine désespérée. Anthony et Gloria sont des fictions assez transparentes de Fitzgerald lui-même et de sa femme Zelda.

Leur relation était notoirement tumultueuse, et reflète les hauts et les bas d’Anthony et Gloria. Fitzgerald lui-même est né dans une famille aisée de la classe moyenne supérieure et a mené une jeunesse sans but avant de se tourner vers l’armée et l’écriture ; Dans ses dernières années, il ne se considérait que comme une réussite moyenne et se tourna vers l’écriture pour Hollywood avant d’embrasser totalement l’alcoolisme qu’il caressait depuis ses années d’université, et qui finirait par le tuer.

Zelda, quant à elle, était une mondaine et la « garçonne » par excellence. Belle et pétillante, elle favorisait le style de vie légendaire et festif qui alimentait leurs disputes acharnées.

Son tempérament changeant la conduisit plus tard à être internée dans un asile pour schizophrénie. Même l’illustration de couverture de la première édition du livre représente un couple censé ressembler à Fitzgerald et Zelda.

Aujourd’hui, The Beautiful and Damned n’est pas seulement un témoignage éclatant des excès de l’ère du jazz, c’est une étude nuancée des personnages sur la façon dont les attentes peuvent ruiner l’ambition, et sur la difficulté des relations à durer, voire à se défaire.

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