Histórias do Prado Verde – Thornton W. Burgess (Green Meadow Stories – Portugues)

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Histórias do Prado Verde – Thornton W. Burgess (Green Meadow Stories – Português)

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Thornton W. Burgess foi um naturalista americano e autor de dezenas de livros para crianças, dos quais os mais duradouros são Old Mother West Wind e The Burgess Bird Book for Children. Burgess foi um conservacionista apaixonado do século XX que dedicou sua vida a ensinar crianças e suas famílias sobre a importância da vida natural da floresta do norte da América do Norte. A compilação Green Meadow Stories é composta por quatro contos distintos, mas interligados: os do Happy Jack Squirrel, da Sra.

Peter Rabbit, do Bowser the Hound e da Old Granny Fox. Através das aventuras desses personagens focais, os leitores são apresentados ao território mais amplo dos Green Meadows, da Green Forest e do Smiling Pond, bem como ao Grande Mundo dos animais. Os animais das histórias de Burgess são antropomorfizados, sem dúvida, mas não caricaturados: não são as criaturas gentis dos desenhos animados da Disney.

Seu comportamento é explicado de maneiras que seriam compreensíveis para uma criança humana — afinal, isso é ficção —, mas os “pequenos povos da floresta” de Burgess não são simplesmente humanos vestidos com peles e penas. As ilustrações originais dos livros de Burgess (de Harrison Cady, não reproduzidas nesta edição) mostram os animais usando roupas, mas as próprias descrições de animais de Burgess são mais naturais e metafóricas, e menos fantásticas.

Por exemplo, ele descreve Chatterer, o esquilo-vermelho, “que sempre usa um casaco vermelho com um colete branco”, uma maneira compacta de comunicar a aparência de um esquilo que muitas crianças de hoje jamais terão visto com os próprios olhos. De forma menos agradável, são os pelos e a carne de Peter Rabbit que se rasgam quando Hooty, a coruja, rasga o “casaco” de Peter certa noite no Old Pasture. Burgess tem um respeito tremendo pelas criaturas que retrata, bem como por seu habitat natural.

Embora a representação do Prado Verde dificilmente seja “Natureza, vermelha em dentes e garras”, é surpreendentemente pouco sentimental. Peter Rabbit, por exemplo, vive uma vida de grande ansiedade sob a ameaça dos muitos predadores que gostariam de tê-lo para o jantar; da mesma forma, Happy Jack Squirrel experimenta dias e noites de terror quando Shadow the Weasel descobre a casa de Happy Jack e o caça implacavelmente. Durante um inverno longo e rigoroso, Granny Fox e Reddy Fox quase morrem de fome, e o Velho Coyote lidera Bowser the Hound em uma perseguição perigosa que pode resultar na morte de um ou outro.

Apesar de outros elementos fantasiosos e sentimentais da narrativa, Burgess não adoça as relações presa/predador ou a precariedade da vida dos animais selvagens. Burgess é um conservacionista declarado em suas representações da caça. Os animais são altamente conscientes dos caçadores e de suas “armas terríveis”. É um momento notável nesta coleção quando o menino do fazendeiro Brown decide que não usará mais sua arma para ferir as pessoas pequenas do Green Meadow e da Green Forest.

As histórias também se destacam pela representação detalhada de uma floresta praticamente intacta, algo que poucas crianças do século XXI vivenciarão. Por outro lado, são livros infantis e contêm muita doçura e luz. Os pares de animais — como quando Pedro Coelho conhece a delicada Pequena Senhorita Cauda-de-Pelúcia, a futura Sra.

Coelho — são vagos, mas sentimentais, e logo levam a novas e orgulhosas famílias de Coelhos, Patos, Veados e Corujas. Os “pequenos” celebram a chegada dos filhotes a cada primavera, marcam os novos relacionamentos e lares uns dos outros, brincam juntos e até se ajudam a sobreviver.

Eles riem, provocam e enganam uns aos outros — uma interpretação fantasiosa do comportamento animal que poderia levar o leitor a um fascínio e respeito eternos pelas criaturas da floresta — e, para gerações de leitores, foi exatamente isso que fizeram. As histórias também são mais didáticas do que a maioria dos autores do século XXI ousaria ser. Há uma moral associada à maioria das histórias, frequentemente atribuída ao animal sobre o qual a história está sendo contada.

Por meio desse ensinamento prático, Burgess sugere uma correspondência entre o modo de vida dos animais e dos humanos; mas ele esclarece consistentemente que a inteligência animal é diferente, mas certamente não menos, do que a inteligência humana. Ao contrário dos versos rimados e animados de muitos livros infantis atuais, as frases de Burgess têm uma cadência um tanto antiquada, criando a música distinta e envolvente da narrativa tradicional. Os capítulos episódicos de Burgess são eminentemente legíveis e ganham vida principalmente quando narrados por meio de leituras animadas em voz alta. Para leitores mais velhos que procuram algo diferente para compartilhar com as crianças, ou para novos leitores que estão começando a se debruçar sobre “livros de capítulos”, os contos da coleção Green Meadow Stories são um lugar encantador para descobrir Burgess e seus amigos animais.

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