Also sprach Zarathustra – Friedrich Nietzsche (Thus Spake Zarathustra – Deutsch)

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Also sprach Zarathustra – Friedrich Nietzsche (Thus Spake Zarathustra – Deutsch)

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Also sprach Zarathustra war Friedrich Nietzsches Lieblingsbuch und erfreut sich auch bei der breiten Leserschaft größter Beliebtheit. Dennoch lehnen einige Gelehrte es aufgrund seines unphilosophischen Charakters ab: Es verzichtet auf Fachjargon und strukurartige Argumente, die nur den Intellekt ansprechen, und bevorzugt stattdessen eine künstlerische Herangehensweise, die den ganzen Geist einbezieht. Nach zehn Jahren der Einsamkeit in einer Höhle hoch in den Bergen möchte Zarathustra die Weisheit, die er in dieser Zeit angesammelt hat, mit der Menschheit teilen.

Er erreicht die nächste Stadt und wendet sich auf dem Marktplatz an die Menge. Er erzählt ihnen vom Übermenschen: der nächsten Stufe der menschlichen Evolution, einem Wesen, das seine eigenen Werte schafft, frei von der Last von Tradition und Moral, und das Verantwortung für seine eigenen Erfolge und Misserfolge übernimmt. Doch die Menge versteht ihn nicht; seine Rede stößt auf rohe Ignoranz.

Da beschließt Zarathustra, eine kleine Gruppe von Schülern um sich zu scharen und seine Weisheit mit ihnen zu teilen. Den Großteil des Buches bilden Zarathustras Reden zu Themen wie Moral, Gesellschaft, Individualismus, Religion und wie Leiden und dessen Überwindung unserem Dasein Sinn verleihen. Obwohl er bereits weiser ist als die meisten anderen, lernt Zarathustra dennoch von seinen Gesprächspartnern.

Er überdenkt seine Gedanken, wenn er Enttäuschungen erlebt (etwa wenn sich seine Jünger als bloße Anhänger erweisen) und sich seinen eigenen Zweifeln stellt. Seine größte Herausforderung jedoch stellt sich ihm, als er sich der existenziellen Prüfung der ewigen Wiederkehr des Gleichen gegenübersieht: dem Gedanken, dass sich unser Leben ohne die geringste Veränderung unendlich wiederholen könnte.

Die Inspiration zu Zarathustra kam Nietzsche während einer seiner langen Wanderungen, die er trotz seiner angeschlagenen Gesundheit oft unternahm. Es war ein Jahrzehnt der Einsamkeit: Sein körperlicher Zustand hatte sich so verschlechtert, dass er seine Stelle an der Universität Basel aufgeben musste, und jeder Jahreszeitenwechsel veranlasste ihn, in angenehmere Gefilde in der Schweiz, Frankreich oder Italien zu ziehen.

Das Schreiben des Buches dauerte zwei Jahre. Jeder der vier Teile entstand in einer zehntägigen Phase kreativer Übersprudelung, auf die Monate der Düsternis folgten, geplagt von furchtbaren, lähmenden Migräneattacken. Zarathustra wurde anfangs bestenfalls mit Gleichgültigkeit und schlimmstenfalls mit Frustration aufgenommen. Es ist ebenso sehr ein philosophisches wie ästhetisches Werk: Die Sprache ist der Lutherbibel nachempfunden und enthält zahlreiche Bezüge zu Homer, Heraklit, Platon, Goethe, Emerson und Wagner, um nur einige zu nennen.

Später versuchte Nietzsche, der mangelnden Popularität des Buches entgegenzuwirken, indem er dieselben Konzepte in seinem folgenden Buch Jenseits von Gut und Böse auf traditionellere, zugänglichere Weise darstellte, aber auch dieses Buch hatte Schwierigkeiten, ein Publikum zu finden. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich stetig, und 1889 erlitt Nietzsche einen Nervenzusammenbruch, von dem er sich nie wieder erholte.

Sein Körper lebte noch 11 weitere Jahre, und er landete in der Obhut seiner Schwester Elisabeth. Als überzeugte Nationalistin und Antisemitin sah sie in der Krankheit ihres Bruders die Chance, ihn zu einem deutschen Helden zu machen. Trotz der entschiedenen Opposition ihres Bruders gegen Nationalismus, Antisemitismus und Machtpolitik pervertierte sie sein Werk, indem sie es für ihre eigenen Zwecke förderte. Zahlreiche Kommentatoren machten ihre Lüge mit und nutzten Nietzsches Werk enthusiastisch, um ihre eigenen gegenteiligen Ansichten zu untermauern.

Dies erfordert, die Hälfte des Buchinhalts selektiv zu ignorieren: Zarathustras Reden berühren regelmäßig a priori dunkle und gewalttätige Themen, sagen aber auch klar, dass diese sich gegen einen selbst richten sollen. Um den Übermenschen zu erreichen, müssen wir uns selbst kennen, und solche Selbstbeobachtung führt angesichts der dunkleren Seite der menschlichen Natur zu Verachtung. Diese Selbstverachtung, sagt Nietzsche, sollte als erster Schritt zur Erkenntnis dessen, was wir sein könnten, angenommen werden. Ebenso entspringt Grausamkeit dieser Erkenntnis als Notwendigkeit, uns selbst in die richtige Form zu bringen.

Solche Kommentatoren ignorierten außerdem geflissentlich Zarathustras viele Bemerkungen über die Liebe: Die Liebe zu uns selbst, sagt er, ist es, die uns während dieses schwierigen Veränderungsprozesses davon abhalten kann, Groll zu verbreiten. Die erste englische Übersetzung Zarathustras stammte von Alexander Tille, einem deutschen Gelehrten, der nach Schottland ausgewandert war. Englisch war nicht seine Muttersprache, und sein Werk litt darunter. Thomas Common, ein schottischer Gelehrter, verwendete Tilles Werk als Grundlage für seine eigene Übersetzung.

Zarathustra in die englischsprachige Welt zu bringen, war angesichts Nietzsches stilistischen Eigenheiten keine leichte Aufgabe. Genau wie Nietzsche ging Common Risiken ein: Da das Buch im Stil der Lutherbibel geschrieben ist, beschloss Common, den Stil der King-James-Bibel nachzuahmen. Außerdem versuchte er, die Musikalität der Sprache und die neuen Wörter wiederzugeben, die Nietzsche geprägt hatte und von denen einige im Laufe der Zeit aktualisiert wurden – so ist Commons „Übermensch“ heute zum Beispiel als „Übermensch“ bekannt.

Obwohl seine Entscheidungen umstritten waren, schuf er eine bahnbrechende Übersetzung, die den einzigartigen Charakter von Zarathustra getreu ins Englische zu übertragen versuchte. Es wurde 1909 veröffentlicht, und es sollte vier Jahrzehnte dauern, bis Walter Kaufman 1954 die nächste Übersetzung herausbrachte.

Doch Zarathustra blieb in der Wissenschaft nicht nur in Europa bekannt: Bald nach seiner Veröffentlichung erreichte es Asien, wo es mit Begeisterung aufgenommen wurde, insbesondere in China und Japan, wo es die berühmte Kyoto-Schule beeinflusste. Zarathustra erfuhr auch in der Musikwelt besondere Aufmerksamkeit.

Nietzsche liebte Musik und Poesie, und es war sein Wunsch, dass dieses Buch als Musik aufgefasst werde. Nicht weniger als 87 Stücke wurden ganz oder teilweise von diesem Buch inspiriert. Die bekanntesten sind Also sprach Zarathustra von Richard Strauss, der vierte Satz von Gustav Mahlers 3.

Sinfonie und Frederick Delius’ Eine Messe des Lebens.

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