Ainsi parlait Zarathoustra – Friedrich Nietzsche (Thus Spake Zarathustra – Francais)

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Ainsi parlait Zarathoustra – Friedrich Nietzsche (Thus Spake Zarathustra – Français)

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Ainsi parlait Zarathoustra était l’ouvrage préféré de Friedrich Nietzsche, et le plus populaire auprès du grand public. Pourtant, certains chercheurs le dédaignent en raison de son caractère non philosophique : il évite le jargon et les arguments truqués, qui ne sollicitent que l’intellect, au profit d’une approche artistique qui sollicite l’esprit tout entier.

Après dix ans de solitude dans une grotte perchée en haute montagne, Zarathoustra souhaite partager avec l’humanité la sagesse qu’il a accumulée durant cette période. Il atteint la ville la plus proche et s’adresse à la foule sur la place du marché. Il leur parle du Surhomme : la prochaine étape de l’évolution humaine, un être qui crée ses propres valeurs, libéré du poids des traditions et de la morale, et qui assume la responsabilité de ses succès et de ses échecs. Mais la foule ne le comprend pas ; son discours ne rencontre qu’une ignorance grossière.

Zarathoustra décide alors de réunir un petit groupe de disciples et de partager sa sagesse avec eux. L’essentiel du livre est constitué de discours de Zarathoustra sur des sujets tels que la morale, la société, l’individualisme, la religion, et la façon dont la souffrance et sa surmontation donnent un sens à notre existence. Bien que déjà plus sage que la plupart, Zarathoustra continue d’apprendre de ses interlocuteurs, réévaluant ses pensées face aux déceptions (par exemple lorsque ses disciples se révèlent être de simples disciples) et affrontant ses propres doutes.

Son plus grand défi, cependant, survient lorsqu’il est confronté à l’épreuve existentielle de l’éternel retour du même : l’idée que nos vies pourraient se répéter indéfiniment sans le moindre changement. L’inspiration pour Zarathoustra est venue à Nietzsche lors d’une de ces longues randonnées qu’il pratiquait souvent malgré sa santé déclinante.

Ce fut une décennie de solitude : son état physique s’était aggravé au point de le contraindre à prendre sa retraite de l’Université de Bâle, et chaque changement de saison le poussait à s’installer sous des climats plus cléments en Suisse, en France ou en Italie. L’écriture du livre lui a pris deux ans. Chacune de ses quatre parties fut écrite au cours d’une période de dix jours d’effervescence créatrice, suivie de mois de morosité, rongée par de terribles migraines invalidantes.

Zarathoustra fut d’abord accueilli au mieux avec indifférence, au pire avec frustration. C’est une œuvre philosophique autant qu’esthétique : le langage s’inspire de la Bible de Luther et contient de nombreuses références à Homère, Héraclite, Platon, Goethe, Emerson et Wagner, pour n’en citer que quelques-uns.

Plus tard, Nietzsche tenta de remédier au manque de popularité du livre en formulant les mêmes concepts de manière plus traditionnelle et accessible dans son livre suivant, Par-delà le bien et le mal, mais ce dernier peina également à trouver son public. Sa santé se détériorant progressivement, Nietzsche s’effondra mentalement en 1889 et ne s’en remit jamais. Son corps survécut onze années supplémentaires, et il fut confié aux soins de sa sœur, Élisabeth. Nationaliste et antisémite convaincue, elle voyait dans la maladie de son frère l’occasion de faire de lui un héros allemand.

Malgré la ferme opposition de son frère au nationalisme, à l’antisémitisme et à la politique de puissance, elle pervertit son œuvre en la promouvant à ses propres fins. De nombreux commentateurs se joignirent à son mensonge et utilisèrent avec enthousiasme l’œuvre de Nietzsche pour étayer leurs propres opinions contraires.

Pour ce faire, il faut ignorer sélectivement la moitié du contenu du livre : les discours de Zarathoustra abordent régulièrement des thèmes a priori sombres et violents, mais ils affirment aussi clairement que ceux-ci doivent être dirigés vers soi-même. Atteindre le Surhomme exige de se connaître soi-même, et une telle introspection, compte tenu du côté obscur de la nature humaine, conduit au mépris. Ce mépris de soi, dit Nietzsche, devrait être accueilli comme le premier pas vers la conscience de ce que nous pourrions être. La cruauté, de même, naît de cette connaissance, comme une nécessité pour nous façonner nous-mêmes.

Ces commentateurs ont également commodément ignoré les nombreuses remarques de Zarathoustra sur l’amour : l’amour de soi, dit-il, est ce qui peut nous empêcher de répandre le ressentiment autour de nous durant ce difficile processus de changement. La première traduction anglaise de Zarathoustra fut celle d’Alexander Tille, un érudit allemand émigré en Écosse. L’anglais n’était pas sa langue maternelle et son œuvre en souffrit. Thomas Common, un érudit écossais, s’est inspiré de l’œuvre de Tille pour sa propre traduction.

Transposer Zarathoustra au monde anglophone n’était pas chose aisée compte tenu des particularités stylistiques de Nietzsche. Tout comme Nietzsche, Common a pris des risques : le livre étant écrit dans le style de la Bible de Luther, il a décidé d’imiter le style de la Bible du roi Jacques ; il a également tenté de reproduire la musicalité de la langue et les nouveaux mots inventés par Nietzsche, dont certains ont été actualisés au fil du temps – par exemple, le « Superman » de Common est aujourd’hui connu sous le nom de « Overman ». Bien que ses choix aient été controversés, il a produit une traduction marquante qui s’efforçait fidèlement de retranscrire en anglais la saveur unique de Zarathoustra. Publiée en 1909, il faudra attendre quatre décennies avant la traduction suivante de Walter Kaufman en 1954.

Mais la renommée scientifique de Zarathoustra ne se limita pas à l’Europe : peu après sa publication, elle atteignit l’Asie, où elle fut accueillie avec enthousiasme, notamment en Chine et au Japon, où elle influença la célèbre École de Kyoto. Zarathoustra a également bénéficié d’une attention particulière du monde musical. Nietzsche aimait la musique et la poésie, et il souhaitait que ce livre soit considéré comme de la musique.

Pas moins de 87 œuvres ont été inspirées par ce livre, en partie ou en totalité. Les plus connues sont « Ainsi parlait Zarathoustra » de Richard Strauss, le quatrième mouvement de la Symphonie n° 3 de Gustav Mahler et « Une messe de la vie » de Frederick Delius.

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