Le portrait d’une dame – Henry James (The Portrait of a Lady – Francais)

Description

Le portrait d’une dame – Henry James (The Portrait of a Lady – Français)

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Le Portrait d’une dame est largement considéré comme l’œuvre la plus remarquable de la première période d’Henry James et l’un des plus beaux romans de toute sa carrière. Lorsque l’excentrique Mme Touchett « prend » sa charmante nièce américaine, Isabel Archer, et retourne avec elle en Angleterre, son mari et son fils, Ralph, invalide, sont d’abord déconcertés, puis déconcertés. Bientôt, cependant, ils tombent sous le charme, tout comme leur voisin aristocrate, Lord Warburton. Il ne faut pas longtemps avant qu’une demande en mariage ne parvienne du lord anglais, mais Isabel ne se laisse pas conquérir si vite.

De plus, elle a laissé un prétendant éconduit à Boston, Caspar Goodwood, l’archétype du magnat industriel américain. Grâce à un legs surprenant dans le testament de M.

Touchett, Isabel devient une riche héritière. Lors de ses voyages en Europe avec sa tante, Isabel rencontre plusieurs personnalités remarquables des communautés d’émigrés américains où Mme Touchett a ses relations.

Elle est également conduite vers un troisième prétendant à Florence, et cette rencontre s’avère décisive. Le roman prend forme lors du voyage de James sur le continent, après avoir vécu quelques années à Londres. Ce sentiment d’appartenance et de déplacement imprègne le livre, mais il reste la toile de fond de l’intrigue principale : le développement des relations autour de la figure d’Isabel Archer.

James explique dans une préface éclairante comment son héroïne et les personnages qui l’accompagnent l’ont saisi. Sa vision artistique était de montrer le personnage d’Isabel en action, ancré dans ce réseau de relations. Le Portrait d’une dame est l’un des exemples les plus marquants de la capacité de James à montrer comment l’imagination morale et l’action concrète émergent chez les personnages.

Parallèlement, le roman explore la perception et la persistance de l’amour, décortique les nuances psychologiques entre magnanimité et malice, et met en contraste l’énergie et l’ambition du nouveau monde avec l’attrait et l’ennui de l’ancien. Cette édition Standard Ebooks suit l’édition de New York, qui intègre les révisions que James a apportées à son texte en 1908, près de trente ans après l’avoir écrit pour la première fois.

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