L’arc-en-ciel – D. H. Lawrence (The Rainbow – Francais)

Description

L’arc-en-ciel – D. H. Lawrence (The Rainbow – Français)

Français version

L’Arc-en-ciel est un récit épique qui retrace trois générations de Brangwen, une famille d’agriculteurs vivant dans le Nottinghamshire à l’époque de la Révolution industrielle. Le récit commence avec Tom Brangwen, l’incarnation même du fermier anglais vivant à l’ancienne. On le suit dans sa jeunesse, s’adaptant au rythme de la vie rurale. Il tombe bientôt amoureux de Lydia, une immigrante polonaise qu’il a engagée comme femme de ménage, et malgré leurs profondes différences culturelles, ils se marient.

Leur relation est, en un mot, satisfaisante : ils font face à une barrière linguistique et culturelle qui les empêche de se rencontrer véritablement, mais ils apprennent à se contenter plus ou moins de leur place dans la société et de l’éducation de leurs enfants. Anna, l’enfant de Lydia issue de son premier mariage, devient le centre de la suite du roman. Née en Angleterre, elle a un tempérament fougueux et exigeant.

Elle tombe amoureuse de Will, un neveu de Tom, et leur mariage commence une relation difficile et mouvementée. Will, artisan et non agriculteur, est égocentrique et ne souhaite rien d’autre que de les voir vivre leur vie uniquement l’un pour l’autre. Anna, quant à elle, veut explorer le monde et s’intégrer à la société. Tous deux doivent concilier leurs personnalités et leurs désirs contradictoires tout en élevant leurs nombreux enfants.

L’aînée, Ursula, devient le centre du dernier tiers – et peut-être le plus célèbre – du roman. Ursula est un être profondément sensuel, né à l’époque victorienne, une époque où la morale était réservée mais débordante d’énergie et de possibilités, désormais à des années-lumière de la vie rurale tranquille et traditionnelle de son grand-père Tom Brangwen.

Elle mène une vie inimaginable pour ses ancêtres ruraux : voyages à l’étranger, attente du mariage, satisfaction de ses désirs charnels, et même carrière professionnelle – un concept à la fois nouveau et effrayant pour sa famille, qui n’est qu’à une génération de l’époque où la vie d’une femme se déroulait à la maison. Son insatisfaction face aux contradictions de ce nouveau mode de vie effréné et aux mœurs sociales strictes de l’époque devient le thème principal de cette dernière partie du livre. Le roman tout entier aborde avec franchise la sexualité et le désir physique, le sexe étant présenté sans complexe comme une force naturelle, puissante, agréable et désirable dans les relations. En fait, l’histoire d’Ursula est la partie la plus célèbre du roman, non seulement en raison de sa sensualité débridée et de son désir sexuel, mais aussi parce qu’elle expérimente une liaison homosexuelle, ouvertement vécue, avec l’un de ses professeurs.

Ce traitement inédit de sujets profondément tabous fut mal accueilli par les contemporains édouardiens de Lawrence, et le livre fit rapidement l’objet d’un procès pour obscénité qui aboutit à l’incendie de plus de 1 000 exemplaires et à son interdiction au Royaume-Uni pendant onze ans. Si le livre est resté dans les mémoires pour sa représentation chargée de la sexualité, la sexualité n’est qu’un des thèmes abordés par Lawrence.

Le roman repose solidement sur sa riche description de la vie rurale et urbaine, sa vision large du changement au fil des générations et son exploration de l’espoir pour l’esprit humain dans des sociétés qui se lancent non pas doucement mais rapidement et violemment dans de nouvelles ères.

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