De waterbaby’s – Charles Kingsley (The Water-Babies – Nederlands)

Description

De waterbaby’s – Charles Kingsley (The Water-Babies – Nederlands)

Nederlands version

Ongeschoold en regelmatig mishandeld door zijn meester, zijn vuiligheid alleen geëvenaard door zijn morele en spirituele gemeenheid, is Tom een typische Victoriaanse schoorsteenveger. Tijdens een speciale baan op het landgoed van een edelman, wordt hij door vooroordelen beschuldigd van een misdaad en slaat hij op de vlucht uit angst voor represailles.

De achtervolging brengt hem uiteindelijk naar een beek waar hij zich voor het eerst baadt en zich zo herboren voelt als een waterbaby. Nu, een bewoner van de feeënwereld, zo dichtbij maar toch zo ver weg van de onze, begint Tom aan een reis van morele en spirituele groei. Door de leringen van de feeën wordt hij zich bewust van de gevolgen van zijn eigen wreedheid en onwetendheid, waarvoor hij leert verantwoordelijkheid te nemen en uiteindelijk begrijpt hoe belangrijk het is om te doen wat hij zelf wil.

Dit is het uitgangspunt van The Water-Babies, een kinderboek geschreven door Charles Kingsley in 1863. Als geestelijke die kinderfictie schreef met een voorliefde voor wetenschap, vertoont Kingsley overeenkomsten met Lewis Carroll, wiens Alice’s Adventures in Wonderland twee jaar na The Water-Babies zou worden gepubliceerd. Maar terwijl Carroll didactiek meed, omarmde Kingsley het.

Kingsley had een duidelijk moreel doel met het schrijven van zijn boek. Net als veel van zijn tijdgenoten geloofde hij in het belang van het geven van morele opvoeding aan kinderen – de aard daarvan staat vaak ter discussie. Kingsley botste met name met de Amerikaanse auteur Samuel Goodrich, die minachting had voor fantasie en erop stond dat kinderen alleen feiten kregen en geleerd werden om objectieve waarheid te bereiken via empirische middelen.

Kingsley, daarentegen, stelde dat kinderen een evenwichtige manier van begrijpen nodig hebben: hen beperken tot louter feiten zou hen niet automatisch het inzicht en kritisch denken verschaffen dat nodig is om iets nuttigs te produceren. Fantasie voegt een element van verwondering toe aan onderwijs, waardoor kinderen zich kunnen bezighouden met ideeën en ermee kunnen spelen, en hun geest openstellen voor diverse, soms onconventionele, gevolgtrekkingen.

Goodrich wordt in het boek gehekeld als Cousin Cramchild; de gevolgen van zijn methoden worden getoond door middel van plantaardige kinderen die “alleen maar hoofden en geen lichamen” zijn: vol informatie, maar zonder wijsheid en niet in staat om ook maar iets te doen. Kingsley had ook een wetenschappelijke interesse in het schrijven van zijn boek. Een veelzijdige morele opvoeding, zo dacht hij, vereiste een alliantie tussen geloof en wetenschap, iets wat hij als predikant begreep.

In The Water-Babies onderzoekt hij de harmonie tussen geloof en wetenschap, waarbij hij fantasie en humor gebruikt om zijn visie te illustreren en kinderen kennis te laten maken met de wetenschappelijke methode en Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie. Maar The Water-Babies is niet zomaar een fantasierijk werk voor kinderen. Net als Carroll brengt Kingsley duisternis in zijn werk.

Hoewel hij ervoor zorgt zijn beoogde publiek niet te choqueren, kunnen volwassenen gemakkelijk opmerken dat de waterbaby’s ooit kinderen waren die stierven door mishandeling of verwaarlozing. Tom laat zijn vuile schil achter, zodat zijn ware zelf eindelijk vrij kan ronddwalen en zich kan verwonderen, kan leren en groeien, en in het hiernamaals als fee kan vinden wat hem in zijn leven als mens was ontzegd – een vervulling van de christelijke belofte. Onder de speelsheid van het verhaal schuilen de verschrikkingen van de Industriële Revolutie die zovelen tot kinderarbeid dwong.

Kingsleys verontwaardiging bleef echter niet onopgemerkt: De Waterbaby’s werden een bestseller, die het sentiment van andere hervormers weerspiegelde. De Chimney Sweepers Regulation Act, die tot doel had de arbeidsomstandigheden van schoorsteenvegers te verbeteren, werd een jaar na de publicatie van het boek aangenomen. Het is niet overdreven om te stellen dat Kingsley met zijn boek een verschil heeft gemaakt voor veel kinderen en jongeren.

Info

The Water-Babies – Charles Kingsley, Nederlands (De waterbaby’s – Dutch) can be downloaded up to 5 times within 14 days of purchase. Your purchase includes access to multiple downloadable eBook formats:

• AZW3: Used only on Kindle devices and apps
• EPUB: Widely supported on most e-readers except Kindle
• HTML: Can be opened in any web browser — ideal for online reading.
• MOBI: For older Kindle devices.
• PDF: Printable and viewable on nearly all devices — ideal for fixed-layout content.
• RTF: Rich Text Format — works with most word processors and supports basic formatting.
• TXT: Plain text format — universally compatible, but no formatting.

Have questions?
Check out our FAQs page for quick answers. If you need further assistance with your purchase, feel free to contact us — we’re here to help!