La Terra della Notte – William Hope Hodgson (The Night Land – Italiano)

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La Terra della Notte – William Hope Hodgson (The Night Land – Italiano)

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The Night Land è fantascienza all’avanguardia per i suoi tempi. Pubblicato nel 1912, il libro racconta la storia di un gentiluomo del XVII secolo che perde la moglie. Ben presto si ritrova in qualche modo rianimato in un futuro remoto della Terra, milioni di anni dopo, quando il sole sarà tramontato e la Terra sarà diventata una landa desolata infernale. Ciò che resta dell’umanità vive in titaniche piramidi alte un miglio, circondate da scudi energetici che li proteggono dai mostri subumani in agguato nell’oscurità.

I sopravvissuti umani ricevono presto un segnale di soccorso inviato da una piramide minore dimenticata da tempo, e il narratore intraprende una sanguinosa missione per salvare la fanciulla della piramide, che sa essere il suo amore perduto, in qualche modo in grado di trascendere il tempo e lo spazio. Nel suo viaggio, il narratore è assediato da innumerevoli mostri terrificanti, molti dei quali ex-umani mutati. Queste descrizioni sono così singolari che H.

P. Lovecraft definì The Night Land “una delle opere di immaginazione macabra più potenti mai scritte”.

Il romanzo è unico nella sua rappresentazione lungimirante della tecnologia. Il narratore ha poteri telepatici ed è in grado di comunicare con gli altri a lunghe distanze. Questi poteri sono abilitati dai suoi “elementi cerebrali”, probabilmente impiantati chirurgicamente.

Le comunicazioni telepatiche potrebbero essere spiate dai mostri dei rifiuti, ma una “parola maestra” inviata dal chiamante potrebbe verificare l’integrità del segnale: la descrizione di una sorta di crittografia a chiave pubblica primitiva. Il narratore sopravvive con pellet di cibo e “acqua in polvere”, prevedendo una sorta di cibo per astronauti.

La sua arma preferita è un Diskos, una sorta di lama affilata come un rasoio che spara fuoco ed energia. Le macchine e i campi di forza del monumento della piramide umana sono alimentati dalla “corrente terrestre”, la cui intensità, secondo il narratore, si sta lentamente attenuando nel corso degli anni. La piramide stessa è un gioiello dell’immaginazione: descritta come larga e alta chilometri, ogni strato è una città a sé stante, e si estende in profondità nel sottosuolo, dove camere di coltivazione artificiale forniscono cibo a milioni di esseri umani. Sebbene il romanzo mantenga una sorta di status leggendario per la sua cupa e fantasiosa rappresentazione di un mostruoso mondo futuro, i critici riconoscono l’opera come un capolavoro imperfetto.

La narrazione è scritta in uno stile molto elaborato, forse inteso a emulare il linguaggio del XVII secolo, o forse a rappresentare una forma stilizzata di linguaggio usata dagli umani di un lontano futuro. In ogni caso, non assomiglia ad alcuno stile reale di inglese, passato o presente. Mentre alcuni critici lodano questo stile per la sua atmosfera unica, altri lo indicano, insieme alla mancanza di dialoghi o nomi propri, come uno degli aspetti più difficili del libro. I critici citano spesso anche la natura altamente ripetitiva del libro, la caratterizzazione semplicistica e la lunghezza eccessiva – quasi 200.000 parole – come difetti importanti.

Ma nonostante qualsiasi difetto il romanzo possa avere, la straordinaria visione di The Night Land rimane una meraviglia da ammirare.

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