Historias del bosque verde – Thornton W. Burgess (Green Forest Stories – Espanol)

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Historias del bosque verde – Thornton W. Burgess (Green Forest Stories – Español)

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El naturalista y conservacionista estadounidense Thornton W. Burgess fue autor de más de cien libros para niños; el más recordado de ellos es Old Mother West Wind, que originalmente fue escrito para su hijo pequeño. Burgess también escribió docenas de libros sobre las criaturas del bosque del norte de Norteamérica, cuatro de los cuales se recopilan aquí como Green Forest Stories. Esta compilación de Green Forest Stories se centra en Lightfoot el ciervo, Blacky el cuervo, Whitefoot el ratón de bosque y los cachorros de oso gemelos Woof-Woof y Boxer.

Los lectores pueden haber encontrado a estos personajes en otras historias de Burgess sobre la “gente pequeña” del bosque de Massachusetts. Las primeras incursiones de Burgess en la fantasía animal son aproximadamente contemporáneas con Just So Stories de Rudyard Kipling y los cuentos de Beatrix Potter sobre varios animales, y representan la entrada estadounidense más duradera en este género.

La fantasía animal es un subgénero de la literatura infantil en el que los animales son antropomorfizados en personajes similares a los humanos y usan un lenguaje como el de los humanos. A menudo es criticado por quienes desean que los lectores experimenten representaciones más realistas de los animales y el mundo natural, pero las fantasías animales se inscriben en una tradición milenaria, que en el canon occidental se remonta al menos a las Fábulas de Esopo; los personajes animales aparecen en cuentos didácticos para niños (y adultos) en culturas de todo el mundo.

Los cuentos de Burgess están dirigidos a niños de los primeros grados de primaria. Los desafíos y triunfos de los “pequeños” en sus historias resultarán identificables para muchos lectores jóvenes, y los fragmentos de moralización y comentarios del autor intercalados con las acciones de la trama reflejan un recurso didáctico con una larga historia. A finales del siglo XX, Burgess cayó en desgracia ante profesores y bibliotecarios.

Este cambio se debió en parte a los cambios en los gustos literarios y en parte a una sociedad en transformación. Burgess es un escritor completamente de su tiempo. La mayoría de los animales que representa son machos, y muchas de las hembras que aparecen en los cuentos son más pasivas y estereotipadas que las representaciones que se prefieren para las niñas de hoy. (Sin embargo, este no es el caso de la Vieja Zorra, quien puede ser la más inteligente de las personas comunes que Burgess representa y ciertamente no carece de iniciativa ni autodeterminación).

El estilo narrativo de Burgess es innegablemente anticuado, pero aun así merece consideración. Aunque la escritura es a menudo simple y sencilla, hay florituras retóricas que revelan la atención del autor a la artesanía. En particular, el uso que hace Burgess de expresiones estereotipadas como “alegre, redondo y brillante Sr. Sol” y “las Alegres Brisas” vincula estos cuentos a una oralidad que se remonta al menos a La Ilíada y La Odisea de Homero (pensemos en frases como “el mar oscuro como el vino”, “Aurora de dedos rosados” y “Atenea de ojos brillantes”).

Mediante un uso más amplio de la repetición y la onomatopeya, Burgess subraya las características de las contrapartes reales del bosque de sus personajes: la forma en que un carbonero canta, una ardilla regaña o un conejo corretea, por ejemplo. En estos cuentos, al igual que en la colección Green Meadow Stories, observamos rasgos que señalan la experiencia de Burgess como escritor para publicaciones periódicas y como uno de los primeros locutores de radio.

Cada capítulo comienza con recordatorios sobre el capítulo anterior y termina con una conclusión fuerte y propulsiva o con un final de suspenso tradicional. Los capítulos son generalmente bastante cortos: un tamaño cómodo para leer como un cuento para dormir, y lo suficientemente largos como para mantener la atención de un nuevo lector sin exigirle demasiada energía. La potente voz narrativa suena claramente como una narración oral.

Uno casi puede imaginar a un pequeño grupo de jóvenes sentados en círculo a los pies del narrador. Esa imagen captura la esencia de estos cuentos de animales. Son vistazos ligeros y brillantes a un mundo complejo y hermoso, un mundo que cualquier niña o niño podría desear explorar a través del estudio o la exploración personal.

Mientras la humanidad se enfrenta a la pérdida diaria de especies animales, las historias que deleitan a lectores y oyentes, que los animan a aprender sobre las criaturas del mundo no humano y a respetarlas, merecen nuestra renovada atención y respeto.

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