Deux ans avant le mât – Richard Henry Dana Jr. (Two Years Before the Mast – Francais)

Description

Deux ans avant le mât – Richard Henry Dana Jr. (Two Years Before the Mast – Français)

Français version

Richard Henry Dana Jr. entra à Harvard en 1831, mais fut contraint d’abandonner ses études au bout de deux ans en raison de problèmes oculaires causés par la rougeole. Dana embarqua comme simple matelot à bord du navire marchand américain Pilgrim, convaincu que le temps passé en mer l’aiderait à guérir de sa maladie. Le navire quitta Boston le 14 août 1834, deux semaines seulement après son dix-neuvième anniversaire, pour une mission en Californie, alors mexicaine, afin de collecter des peaux d’animaux.

Dès son embarquement, Dana est confronté à la nature exténuante de la vie en mer. Il décrit avec force détails les conditions de travail brutales, les tempêtes dangereuses, le travail pénible requis pour manœuvrer un voilier et la hiérarchie oppressante au sein de l’équipage.

Alors que le Pilgrim entame son périple le long de la côte Pacifique, Dana décrit ses rencontres avec divers paysages, notamment les ports animés de Californie, les vastes étendues de l’océan Pacifique et la beauté sauvage du littoral californien. Il offre également un aperçu de la vie et des cultures des peuples qu’il rencontre, comme les rancheros californiens et les peuples autochtones de la région. L’écriture de Dana frôle souvent la poésie, avec des descriptions évocatrices de la côte californienne ainsi que de la nature sauvage et glacée qui entoure le Cap Horn. Two Years Before the Mast constitue un document historique important, mettant en lumière les expériences souvent négligées des marins ordinaires et les réalités du commerce marchand.

Les mémoires de Dana continuent de trouver un écho auprès des lecteurs, les captivant par leur authenticité, leur puissance descriptive et la perspective unique qu’ils offrent sur la vie maritime du XIXe siècle. Ils transportent les lecteurs dans une époque révolue, pleine d’aventures, de difficultés et de la beauté implacable de la mer. Cette édition Standard Ebooks est basée sur une réimpression de 1916 de la publication de 1909 de la Macmillan Company, avec l’ajout d’une sorte d’épilogue, « Vingt-quatre ans après », qui relate le retour de Dana en Californie en 1859 pour revisiter les lieux et les personnages décrits dans l’ouvrage original.

Des notes sur le texte sont également incluses, rédigées par Homer Eaton Keyes, professeur adjoint d’art au Dartmouth College.

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