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Der Mönch – M. G. Lewis (The Monk – Deutsch)

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Lewis behauptete, „Der Mönch“ in nur zehn Wochen geschrieben zu haben, als er einundzwanzig war. Er veröffentlichte die Erstausgabe anonym, da er ahnte, dass der umstrittene und damals pornografische Charakter des Romans die Gesellschaft schockieren würde. Und so geschah es – das Buch war so aufsehenerregend, so schlüpfrig und so skandalös, dass sich sein Ruf, nachdem er die zweite Ausgabe mit seinem vollen Namen (und seinem Titel als Parlamentsabgeordneter) versehen hatte, zeitlebens kaum erholte.

„Der Mönch“ ist ein Gothic-Horror-Roman, geprägt von einer vertrackten Handlung, melodramatischen Charakteren und Szenen voll schockierenden Terrors. Er folgt zwei Handlungssträngen: Im ersten trifft der berühmte Mönch Ambrosio in der Abtei eine geheimnisvolle Novizin – eine Frau namens Matilda, die sich als Mann ausgibt und über eine mächtige, unwiderstehliche Ausstrahlung zu verfügen scheint. Matilda verführt Ambrosio nicht nur körperlich, sondern auch geistig und führt ihn auf einen Pfad der Dunkelheit und brutalen Gewalt. In der anderen Handlung verliebt sich Raymond, der Sohn eines Marquis, in eine Nonne, und die beiden planen, zusammenzuleben; doch ihre Pläne führen zu Begegnungen mit bösen Geistern, Exorzismen, Aufständen, Kerkern und vielem mehr.

Der Roman war für seine Zeit schockierend in seiner freimütigen Darstellung von Sexualität und sexueller Gewalt, Dämonen, Geistern und Szenen puren Grauens; ebenso schockierend war jedoch seine antireligiöse Stimmung und die These, dass das Böse oft über das Gute triumphiert. Er verkaufte sich so gut und stieß so viele vor den Kopf, dass Lewis nur zwei Jahre nach seiner Veröffentlichung gezwungen war, eine bereinigte vierte Auflage herauszugeben, in der alle anstößigen Passagen entweder abgeschwächt oder gestrichen wurden.

Trotz dieses Versuchs, die Gesellschaft zufriedenzustellen, und trotz mindestens einer schriftlichen Entschuldigung verbrachte Lewis den Rest seines Lebens in einem ständigen Kampf, dem Schatten des Rufs des Mönchs zu entkommen, was ihm nie ganz gelang – selbst posthume Beurteilungen seiner Person kamen manchmal zu dem Schluss, dass die ausschweifenden Exzesse, die der Mönch darstellte, ein Versagen seiner eigenen persönlichen Moral widerspiegelten. Diese Standard-E-Book-Ausgabe folgt der vollständigen, ungekürzten zweiten Ausgabe des Romans.

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