Mezz’inverno – John Buchan (Midwinter – Italiano)

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Mezz’inverno – John Buchan (Midwinter – Italiano)

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Come Robert Louis Stevenson, John Buchan era affascinato dalla rivolta giacobita di metà XVIII secolo, che contrapponeva i fedeli agli Stuart – una fazione in gran parte radicata in Scozia – a coloro che si accontentavano degli Hannoveriani, allora sul trono. Buchan lavorò intensamente negli anni ’20 alla sua biografia del Marchese di Montrose, che approfondì ulteriormente le sue inclinazioni storiche. Fu in questo periodo che fu scritto Midwinter. È generalmente considerato una delle opere di narrativa più “serie” di Buchan, ma nonostante ciò conserva momenti di eccitazione e stravaganza.

Midwinter racconta la storia di Alastair Maclean durante i preparativi per la rivolta del 1745 che tentò di riportare al trono la dinastia Stuart, con “Bonnie Prince Charlie” come loro figura di spicco. Maclean è uno scozzese in forma e combattivo, giovane, ma con esperienza di combattimento in Francia.

All’inizio della storia, presta servizio come agente segreto in Inghilterra, contribuendo a radunare le forze a supporto della Casata degli Stuart. Durante i suoi viaggi si rende conto che almeno uno dei suoi colleghi agenti sta sistematicamente tradendo la causa, fornendo informazioni ai nemici.

Ma chi? Maclean non può dirlo, ma nutre i suoi sospetti. Il “Midwinter” del titolo non si riferisce alla stagione, sebbene gran parte del libro si svolga in un ambiente innevato.

Piuttosto, è il cognome di un personaggio strano, persino misterioso: Amos Midwinter. È una sorta di re filosofo della “Vecchia Inghilterra”, la cui lealtà trascende quelle delle volgari lotte politiche tra fazioni, e che a sua volta gode della lealtà di un popolo nascosto; e questi, nei momenti del bisogno, accorrono in aiuto di Alastair Maclean.

Intrecciata all’avventura di Maclean si trova la storia di un personaggio storico: nientemeno che Samuel Johnson. Il biografo di Johnson, Boswell, annota quanto segue: “È alquanto curioso che la sua carriera letteraria sembri essere stata quasi totalmente sospesa negli anni 1745 e 1746, quegli anni che furono segnati da una guerra civile in Gran Bretagna, quando fu fatto un tentativo avventato di riportare la Casa degli Stuart al trono”. La narrativa di Buchan tenta di colmare questa lacuna, dando pieno valore all’ipotesi che Johnson fosse un simpatizzante giacobita (un’idea oggi controversa) e che durante questo periodo di inattività alcune delle sue famose opere successive fossero in gestazione.

Il prologo e l’epilogo “editoriali” di fantasia danno risalto a questo artificio creativo. Resta una piccola ironia che un romanzo guidato dall’amore di Buchan per le sue origini scozzesi, che ha per protagonista uno scozzese formidabile, sia stato anche definito “forse il suo miglior libro sull’Inghilterra”.

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