De theorie van de vrijetijdsklasse – Thorstein Veblen (The Theory of the Leisure Class – Nederlands)

Description

De theorie van de vrijetijdsklasse – Thorstein Veblen (The Theory of the Leisure Class – Nederlands)

Nederlands version

1899 was het einde van de Gilded Age, een tijd in Amerika van snelle economische expansie die ervoor zorgde dat een selecte groep ultrarijk werd, terwijl miljoenen gewone burgers in bittere armoede leefden. Tegen deze achtergrond schreef Veblen, econoom en socioloog aan de Universiteit van Chicago, The Theory of the Leisure Class, een boek dat de term “opzichtige consumptie” in het moderne vocabulaire introduceerde. Veblens these draait om de definitie van wat hij de “vrijetijdsklasse” noemt, de hogere sociale klasse bestaande uit rijke individuen die sociaal vrijgesteld zijn van productief werk. Hun werk wordt in plaats daarvan wat hij “opzichtige consumptie” noemt: het uitgeven van hun rijkdom op steeds opzichtiger manieren om hun klassenstatus te behouden.

Ondertussen zijn de lagere en middenklassen degenen die daadwerkelijk werk verrichten dat productief is voor de samenleving – productie en industrie – met als doel uiteindelijk de sociale status te kunnen evenaren die wordt verleend door de opzichtige consumptie van hun meesters uit de vrijetijdsklasse. Onderweg verbindt Veblen dit gedrag met sociale beperkingen die zijn overgebleven uit de feodale maatschappij, en betoogt dat de hedendaagse menselijke samenleving zich niet veel verder heeft ontwikkeld dan onze middeleeuwse voorouders, die bestonden uit boeren en heren. In die oude samenlevingen werd productieve arbeid als verachtelijk en smerig beschouwd; status werd dus niet verworven door rijkdom te vergaren, maar door het tonen van bewijs van rijkdom.

Hij betoogt dat veel van wat sommigen als maatschappelijke kwalen zouden beschouwen, verband houden met dit fundamentele concept: bijvoorbeeld de mishandeling van vrouwen – hen dwingen knellende kleding te dragen, hen beletten deel te nemen aan een onafhankelijk economisch leven – is een manier voor hun echtgenoten om hun werkloze status te etaleren als een soort opzichtig tijdverdrijf; of de obsessie van de maatschappij met sport, beroemdheden en georganiseerde religie – allemaal vormen van opzichtig tijdverdrijf die de maatschappij geen productief voordeel opleveren en integendeel tijd en middelen verspillen, maar waarvan de beoefenaars – supersterren en geestelijken – een hoge sociale status behouden. Hoewel Veblens these meer dan honderd jaar geleden werd geschreven, toen de industriële samenleving nog maar net op gang kwam, voorspelt het veel van de sociale stratificatie die we vandaag de dag herkennen.

Praktische arbeid wordt nog steeds als fundamenteel vernederend beschouwd, terwijl mensen tevergeefs proberen een glimp op te vangen van de enorme rijkdom waarmee beroemdheden, investeerders, bankiers, hedgefondsmanagers en topbestuurders – de opvallend consumerende vrijetijdsklasse van vandaag – openlijk pronken. Als zodanig is The Theory of the Leisure Class misschien wel een van de meest vooruitziende en invloedrijke boeken over economische en sociale wetenschappen van de 20e eeuw.

Info

The Theory of the Leisure Class – Thorstein Veblen, Nederlands (De theorie van de vrijetijdsklasse – Dutch) can be downloaded up to 5 times within 14 days of purchase. Your purchase includes access to multiple downloadable eBook formats:

• AZW3: Used only on Kindle devices and apps
• EPUB: Widely supported on most e-readers except Kindle
• HTML: Can be opened in any web browser — ideal for online reading.
• MOBI: For older Kindle devices.
• PDF: Printable and viewable on nearly all devices — ideal for fixed-layout content.
• RTF: Rich Text Format — works with most word processors and supports basic formatting.
• TXT: Plain text format — universally compatible, but no formatting.

Have questions?
Check out our FAQs page for quick answers. If you need further assistance with your purchase, feel free to contact us — we’re here to help!