Das Wörterbuch des Teufels – Ambrose Bierce (The Devil’s Dictionary – Deutsch)

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Das Wörterbuch des Teufels – Ambrose Bierce (The Devil’s Dictionary – Deutsch)

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„Wörterbuch, n: Ein bösartiges literarisches Mittel, um das Wachstum einer Sprache zu hemmen und sie hart und unelastisch zu machen. Dieses Wörterbuch jedoch ist ein äußerst nützliches Werk.“ Bierces bahnbrechendes Devil’s Dictionary hatte eine komplexe Publikationsgeschichte. Es begann Mitte des 19.

Jahrhunderts als unregelmäßige Kolumne in kalifornischen Zeitungen unter verschiedenen Titeln und er verfeinerte schrittweise die damals neue Idee einer respektlosen Reihe glossarartiger Definitionen. Der endgültige Name, wie wir es in diesem Werk sehen, erschien erst 1881 in einer Kolumne in der Zeitschrift The San Francisco Illustrated Wasp. Im 19. Jahrhundert gab es keine Veröffentlichungen des vollständigen Glossars.

Erst 1906 wurde ein Teil von Bierces Sammlung von Doubleday unter dem Namen The Cynic’s Word Book veröffentlicht – zur großen Enttäuschung des Autors wollte der Verleger das Wort „Devil“ nicht im Titel verwenden. Das Wörterbuch von 1906 umfasste jedoch nur die Wörter A bis L, der Rest wurde unter dem kompromittierten Titel nie veröffentlicht. 1911 erschien das Teufelswörterbuch, wie wir es heute kennen, vollständig als Teil von Bierces gesammelten Werken (Band 7 von 12), einschließlich der restlichen Definitionen von M bis Z. Es wurde mehrfach neu aufgelegt, darunter auch neuere, in denen ältere Definitionen aus seinen Kolumnen enthalten waren, die es nie in das Originalbuch geschafft hatten.

Aufgrund der Komplexität des Urheberrechts ist der Gemeinfreiheitsstatus einiger dieser gefundenen Definitionen unklar und wurde daher nicht aufgenommen. Diese Ausgabe des Buches enthält jedoch eine Reihe von Definitionen aus seiner einzigen Kolumne „Dämonenwörterbuch“, darunter Bierces klassische Definition von A: „der erste Buchstabe in jedem korrekt konstruierten Alphabet“. Bierce zitierte gerne seine Pseudonyme in seinen Werken.

Die meisten Gedichte, dramatischen Szenen und Geschichten in diesem Buch, die anderen zugeschrieben werden, stammen aus seinem eigenen Werk und existieren nicht außerhalb dieses Werks. Dazu gehört auch der produktive Pater Gassalasca Jape, dem er im Vorwort dankt – „Jape“ hat natürlich die Bedeutung: „ein praktischer Scherz“. Dieses Buch ist ein Produkt seiner Zeit und muss auch als solches betrachtet werden. Viele der Definitionen sind heute noch aktuell, manche könnten jedoch von modernen Lesern als weniger genießbar empfunden werden.

Ungeachtet dessen bietet der humorvolle Stil des Buches eine wertvolle Momentaufnahme der amerikanischen Kultur vergangener Jahrhunderte.

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